我が、鎌倉女子大学も19日に卒業式が行われます。
教え子たちが育って行く、僕にとっては2回目の経験になりますが、今日の山村先生のエッセイを読んで、涙が流れてきました。

著者の山村洋子さんは、
　研修プロジェクト「Tea Time Network」を主宰し、
　一流企業を中心に年間百数十社の企業研修と講演で
　東奔西走の日々を過ごしてこられました。
産能大学総合研究所の講師をはじめ、
　名古屋女子文化短期大学(現・名古屋文化短期大学)、
　名古屋女子商科短期大学(現・名古屋経営短期大学)、
　江南女子短期大学等の非常勤講師を務める傍ら、
　中部日本放送 (CBCラジオ)の
　ニュースキャスターやコメンテーターとして活躍。
　10年間で700回を超える講演をこなす。


以下、本文です。

今年もまた卒業式の季節がやってきました。
桜の便りと共に、この時期が来ると、必ず思い出す
“１通の手紙”があります。
きょうはある学生から私宛に届いた、
その卒業にまつわる手紙を紹介します。


学生の名はオリエさんといいます。
私がまだ大学で講義をしていた頃のことですが、
あれから月日は流れたものの、
平成の不況が今なお続いているせいか、
この手紙を受け取ったのはついきのうのことのように思われます。


そう言えば、かつて私がＣＢＣラジオの早朝番組を
担当していた時にも、
受け取ったばかりのこの手紙をマイクに向かって読み上げて、
少し胸をつまらせたことを思い出します。


オリエさんの思いは、心情は、今皆様に届くでしょうか。
（手紙は原文のままです）



　　　　　　　☆　☆

山村先生

きょうは記念すべき日なんですよね。私達大学の卒業式です。

ほんとうなら今頃、卒業式の会場で
“仰げば尊し”を歌っているはずなのですが、
私は今ひとり近くの白川公園で
“下町の太陽”を口ずさみながら、
昼食におにぎりを食べています。


毎日自分で作って、会社の昼休みに
この公園でひとり食べています。
外食はいっさいしたことがありません。

どうしても喉が乾いた時だけは、
自販機の缶コーヒーを飲む程度です。
きょうも仕事が５時に終わったら、
また６時から１２時まで別のところでアルバイトです。

もうこんな生活が半年位続いています。


先生。きょうもいい天気ですよ。
３月とは言え、太陽がとても眩しくて・・・。
やっぱりこの歌、歌っています。


そう言えば山村先生は講義が始まる前の
“おはよう”の挨拶がわりに、
そしてまた私達のクラスが何となく元気がない時に、
「みんなどうしたの？こんなに天気がいいというのに・・・」と言いながら、
よくこの歌、歌っていましたよね。


先生が「みんな知っているでしょ。“下町の太陽”」と聞くと
「知らないよ、そんな古い歌」と笑われながらも、
先生が何度も歌うものだから、
そのうちみんなも覚えてしまいましたね。


今から約２年前。
山村先生が初めて私達の大学へ着任された日の４月。
私もこの大学の新入生でした。
この大学に来て、山村先生にも会えたし、
学校の雰囲気もよく、私はこの大学が気に入り、
嬉しくて仕方がないと思っていた入学式の１週間後でした。


友達もでき大はしゃぎで家に帰ったその晩、
私の父の経営している会社が倒産したことを、
父から知らされたのです。
陶器を輸出している小さな会社でした。

でも不債額が多かったため、
家や土地も全部取り上げられることになりました。

毎日家に帰ると、紙が貼られた家具や電化製品が
ひとつづつなくなっていくのです。
ついに冷蔵庫もテーブルもなにもかもなくなってしまいました。


母が勤めはじめました。
でも私はそのまま大学に通っていたのです。

弟もいました。高校生です。
何としてでも高校だけは出さなくてはと、
私は４時半に授業が終わるとすぐアルバイトに出かけました。

夜中の１２時まで働くので、
最初は夕食が込になっていたはずなのに、
実際働いてみると夕食が出ないどころか、
食べる時間さえないほどの忙しい仕事場でした。


夜中の１時頃帰宅すると、
何もなくなってしまった台所の床に
サランラップに包んだ小さなおにぎりが２個、
いつも置いてありました。

これが私の夕食です。毎晩、母が作って置いてくれるんです。


その後、父は蒸発し、見つかった時自殺未遂をしました。
私達家族は家を追い出され、
小さなバラックのようなところに移り住むことになりました。

この時点で大学をやめることを迫られていました。
でも私は絶対にやめませんでした。

朝、学校に行く前の早朝２時間、学校が終わってからの６時間。
土曜、日曜も返上し、私は夢中で働きながら、
こうやって１年半を過ごしたのです。



でも、とうとう大学をやめなければならない時が来ました。
行政体の手が私のところまで伸びてきたのです。
負債額も多く、また債権者が何人もいる場合は、
その債務者の家族が大学へ行くことは
許されないということでした。


あと半年で卒業できたと言うのに・・・。
ほんとうに悔しかったです。


私は今、朝９時から５時まで、夕方６時から１２時まで、
２ヶ所で働いています。
昔、先生は、朝９時から５時まで、
そして夕方５時半から朝８時半までの勤務を
仮眠時間４時間という中で、
２年間続けたことがあるって話してくれましたよね。

それを思えばまだまだ楽なほうです。
それに先生は、妹さんが死んでしまったそうだけど、
私には弟もいるし・・・。


先生、教えてくれましたよね。私達に。

「私は弱い人間です。あなたたちだけではありません。
だから一緒に、こんな弱い自分から今日こそ抜け出しましょう」
って。

そして「みんな太陽のようになろうよ」　とも言いました。
「知らず知らずのうちに相手の心を開かせるような、
そんな太陽のような人になろうよね」って。
先生。色んなことを教えてくれて、ありがとう。


私はきょう、白川公園でたったひとりの卒業式をしています。
卒業証書のない卒業式です。そして、私が卒業式に歌う歌は、
“仰げば尊し”ではなく“下町の太陽”です。
不思議なことに、このほうがずっと元気が出るんです。


先生。聞こえますか。私の歌・・・。私の声・・・・。
ありがとう。山村先生。
また明日から新しい気持ちで頑張ります。

オリエより


　　　　　　　☆　☆


不況とは言え、大学の卒業式は年々派手になっています。
そんな中で、こういう卒業式をひとりで
そっとあげた人がいたことを私は忘れません。

オリエさんのひたむきに生きた日々が、一途に貫いた努力が、
必ず実る日の来ることを祈り続けています。


平成２３年　桜の蕾、ふくらんで・・・・・・